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INVESTIGACION DE CIENTIFICOS DE ESTADOS UNIDOS Y TAILANDIA
Una vacuna logró reducir un 30% el contagio de sida
Es la primera vez que se prueba que un fármaco previene la infección del VIH.
Por: bangkok. ansa, telam, dpa
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OPTIMISTA. ANTHONY FAUCI, DEL EQUIPO DE CIENTIFICOS DE EE.UU.
Un grupo de científicos de Estados Unidos y Tailandia presentaron ayer en Bangkok una vacuna que reduce el riesgo de contagio del sida en un 31,2 %, tras haber realizado pruebas en 16.000 voluntarios. Se trata de la mayor investigación realizada para una vacuna contra el sida hasta la fecha. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa de la ONU contra el sida (ONUSIDA) recibieron con optimismo la noticia: "Es un progreso científico significativo porque es la primera demostración de que una vacuna puede prevenir la infección del VIH".
Aunque la reducción del riesgo de contagio es modesta, como reconocen los propios investigadores, (su bajo porcentaje de éxito no permite por el momento su uso), se abre una esperanzadora vía de investigación si bien. Cada día se contagian en el mundo unas 7.500 personas con el VIH.
La vacuna es conocida como "RV 144" y es la combinación de dos vacunas de ingeniería genética que no habían funcionado antes en humanos. La patente del producto la tienen las compañías Sanofi-Pasteur y Global Solutions for Infectious Diseases. En la investigación también trabajaron miembros del Ejército de Estados Unidos, el Ministerio de Sanidad de Tailandia y el Instituto Fauci.
Los 16.402 voluntarios -hombres y mujeres de entre 18 y 30 años- recibieron, en total, seis dosis: cuatro de un tipo de virus de la viruela (al que le montaron tres genes del virus VIH) y otras dos inyecciones de una vacuna basada en una proteína de la superficie del virus del sida.
El coronel Jerome Kim, que encabezó el estudio para el Ejército de EE.UU., detalló que a la mitad de los voluntarios les administraron, en 2006, las seis dosis de las dos vacunas, y la otra mitad recibió placebos. De los que habían recibido placebos, el 74% se contagió, en comparación con el 51% de los que recibieron la vacuna. "Aunque la diferencia es pequeña, es significativa y supone que la vacuna es un 31,2% efectiva", precisó.
La "RV 144" fue ideada para combatir la cepa más común del virus que circula en el sudeste asiático. Hay cepas distintas que circulan en Africa, EE.UU. y otros sitios y no está claro si esta vacuna tendrá resultados similares.
"No quisiera usar la palabra 'avance', pero no cabe duda de que se trata de un resultado muy importante", opinó Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. Y agregó: "Desde hace ya más de 20 años, las pruebas de vacunas han fracasado. Ahora transitamos un camino no visto antes, y una puerta se abrió. Podemos ya formularnos preguntas muy importantes", agregó.
Desde la década del '80, el virus del sida infectó a 33 millones de personas y provocó 25 millones de muertes. Los cócteles de medicamentos pueden mantener el virus bajo control, pero aún no existe cura para la enfermedad.
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